Vents d'hiver impétueux, camping et ceviche sur la côte de la Basse-Californie

Cet hiver, Carl Rowlinson et Kitty Hunter, deux aventuriers, ont entrepris un voyage intrépide vers un endroit sauvage et merveilleux : la côte de Basse-Californie. Ils ont parcouru cette côte en kayak d'un bout à l'autre et ont partagé leur histoire avec nous ci-dessous !

Information : Carl & Kitty sont des ambassadeurs de la marque Point 65 et ont reçu les kayaks et équipements Mercury de Point 65 en échange de films, de photos et d'un compte rendu honnête de ce qu'ils ont pensé des kayaks pendant leur voyage !

Notre plan était de descendre en kayak la mer de Cortez, sur 680 miles, de San Felipe à La Paz. Nous avons passé des heures à éplucher des cartes et des blogs, à lire sur les courants d'arrachement, les courants sauvages et les points infranchissables. Cependant, la partie la plus difficile du voyage s'est avérée être la logistique de l'acheminement de deux kayaks en état de naviguer jusqu'à notre point de départ. Nous avons passé plus de temps à planifier cet aspect que toute autre partie du voyage ! Nous avons finalement décidé d'opter pour deux kayaks modulaires Point 65 Mercury GTX, que nous ferions venir du Royaume-Uni à San Diego par avion, puis que nous ferions passer d'une manière ou d'une autre la frontière entre les États-Unis et le Mexique pour enfin les amener à notre point de départ.

L'avantage de ces embarcations modulaires était que nous pouvions les démonter et donc les transporter en avion, ce qui aurait été beaucoup plus difficile, voire impossible, avec la plupart des kayaks. Cependant, les faire passer la frontière n'a pas été aussi facile que de les faire passer la sécurité de l'aéroport. Les pièces modulaires des kayaks s'emboîtaient les unes dans les autres, ce qui facilitait le transport, mais deux bateaux, plus tout notre équipement et notre nourriture, étaient encore assez lourds. Bien que j'aime croire que je peux me débrouiller seule, transporter tout notre équipement sur plus d'un mile sous un soleil de plomb, à travers la douane et les foules, a été un travail vraiment difficile. Trois trajets en taxi terrifiants et deux voyages en bus plus tard, nous sommes arrivés à San Felipe et avons commencé notre voyage vers le sud !

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Des semaines plus tard, allongé dans notre tente à l'épreuve des bombes à quatre heures du matin, à écouter la mer déchaînée, essayant de décider si les conditions étaient propices au kayak, devenait une routine. La plupart des matins, je rampais hors de la tente dans l'obscurité matinale et éclairais la mer avec ma lampe frontale pour voir si je pouvais m'imaginer passer la houle géante, et souvent la réponse était non. Les vents du nord semblaient souffler fort selon une rotation de trois jours, nous avions donc une fenêtre sans vent chaque semaine pour pousser aussi fort que possible, traînant une ligne de pêche derrière nous et savourant le chaud soleil de janvier. Puis nous passions trois jours recroquevillés dans la partie la plus abritée des plages exposées où nous nous trouvions et tentions de rationner notre nourriture et notre eau, tandis que les froids vents du nord soufflaient du sable partout.

Le vent dans la mer de Cortez est notoire et a même son propre nom, le « Couromuel », et cet hiver a été le pire en dix ans, du moins c'est ce que tout le monde nous disait. Notre voyage était contrôlé par le vent mais nous a également forcés à rester dans des endroits vraiment intéressants où nous ne nous serions jamais attardés si longtemps.

Un matin mémorable, après des jours de vent, nous avons décidé de partir malgré les rapports défavorables et nous nous sommes retrouvés à pagayer avec un vent arrière de 25 nœuds et une houle énorme. Heureusement, nos bateaux étaient extrêmement stables, se corrigeant naturellement, alors que dans d'autres kayaks de mer, je me serais senti incertain. Cependant, le travail était difficile, et après avoir contourné point après point pour ne trouver que des falaises inhospitalières, nous avons finalement atteint une grande baie en forme de croissant. Grâce aux jours de vent, le ressac était très fort et nous avons accosté sur la côte rocheuse sans grâce, Carl tirant nos solides bateaux sur la plage escarpée pour éviter les brisants.

Nous nous sommes retrouvés au Camp Calamaje, un camp de pêche abandonné sur une étendue de soixante-dix miles de falaises isolées, où nous sommes restés bloqués pendant cinq jours. La plage était couverte de tonnes de filets de pêche, de verre brisé, de cabanes détruites, d'énormes montagnes de coquilles de pétoncles jetées et de débris humains. Cependant, alors que nous marchions à l'intérieur des terres le long d'un lit de rivière asséché à la recherche d'eau, nous nous sommes retrouvés dans un monde technicolor de fleurs sauvages du désert et de cactus en pleine floraison. Le désert est magnifique et peut, si vous avez de la chance, offrir des sources d'eau fraîche à boire. Voir l'eau bouillonner à travers la terre brûlée par le soleil était simplement la plus belle chose que j'aie jamais vue. Nous nous sommes remplis, puis avons rempli nos bouteilles d'eau, et alors que nous redescendions le lit de la rivière fissuré, nous avons réfléchi à la chance que nous avions eue de trouver une source dans le désert de Baja.

Le rythme du camping et du kayak devient vite un beau rythme de lever avec le soleil et de sommeil avec la lune, et chaque jour vos bras se renforcent avec la routine de pagayer, se reposer, pagayer, se reposer. Les longues traversées de baie semblent s'étirer sur une distance impossible, le kayak glisse silencieusement à travers l'eau, vous rapprochant toujours plus d'une fin impossible. Le bleu infini est souvent interrompu par le nez d'une tortue de mer curieuse ou l'éclaboussure d'une raie qui claque l'eau. Les heures semblent ne pas presser, tandis que les jours et les miles marins s'envolent, et puis, nous voilà sur la plage le dernier jour ! Les pensées se tournent vers la nourriture que nous mangerons en rentrant à la maison, les amis et la famille à retrouver, et bien sûr revoir Willow notre chien. Avec un fort vent du nord nous poussant le long de la côte désertique brûlée par le soleil, nos mains couvertes d'ampoules nous tirent vers la terre, la civilisation, et enfin la maison.

- Merci Kitty & Carl ! Au plaisir d'entendre parler de vos futures aventures :)